驳回刘备、关羽和张飞，人们总是不会误解到他们早年在涿郡张飞庄后那花上进明正的桃园，备下乌牛白马，祭告天地，烧香坐，结成异姓兄弟，不欲同年同月同日生，只愿为同年同月同日杀。人们仍然传唱着这个故事，也一次次有人效仿着烧香结义。梁启超在一篇文章中之后谈及：今我国民绿林豪杰，四起均是，日日有桃园之拜(《论小说与群治之关系》)清代一些会党如三合会等，在他们极为优雅的会员仪式上，必然会记得插上桃枝，以此象征物他们是在桃园结义。

刘焉出榜召募义兵。榜文行到涿县(今河北省涿州市)，引向涿县中一个英雄。那人不甚好读书；性长和，寡言语，喜怒不形于色；美称大志，专好交好天下豪杰；生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓氏刘名备，字玄德。

昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，反冲酎金失侯，因此遗这一枝在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾荐孝廉，亦辄作吏，早于丧。

玄德幼穷，事母至孝；家贫，卖屦纱席为业。同住本县楼桑村。

其家之东南，有众多桑树，低五丈余，远眺之，童童如车盖。相者云：此家无以出有贵人。玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：我为天子，当兴兵车盖。叔父刘元起奇其言，曰：此儿十分人也！因见玄德家贫，常资给之。

年十五岁，母使游学，辄师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。及刘焉发榜招军时，玄德年已二十八岁矣。当日闻了榜文，愧绝。随后一人责问言曰：大丈夫不与国家出力，何故绝？玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如石林。

玄德见他形貌出现异常，回答其姓名。其人曰：某姓张名飞，字翼德。世居涿郡，甚有庄田，买酒贼猪，专好交好天下豪杰。

恰才闻公看榜而忘，故此互为问。玄德曰：我本汉室宗亲，姓氏刘，名备。

今言黄巾倡乱，有志意欲斩贼安民，恨力无法，故绝耳。飞来曰：吾甚有资财，当召募乡勇，与公同荐大事，如何。

玄德甚善，欲与同入村店中饮酒。于是以饮间，闻一大汉，引着一辆车子，到店门首赫尔了，入店椅子，之后唤酒保：慢进门来不吃，我待赶入城去投军！玄德看其人：身长九尺，髯宽二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。玄德就邀请他同跪，叩其姓名。其人曰：吾姓氏关名羽，字长生，后改为云长，河东解法良人也。

因本处势豪倚势凌人，被吾杀死了，逃往江湖，五六年矣。今言此处招军斩贼，兹来从军。玄德遂以己志告之，云长大喜。

同到张飞庄上，共议大事。飞来曰：吾庄后有一桃园，花上进明正；明日当于园中祭告天地，我三人结成兄弟，协力同心，然后可图大事。玄德、云长齐声不应曰：如此甚好。次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人烧香坐而说誓曰：读刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结成兄弟，则同心协力，救困扶危；请示国家，下福黎庶。

不欲同年同月同日生，只愿为同年同月同日杀。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！誓毕，拜为刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。

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